Desgaste por empatía

Riesgos en el psicoterapeuta ante el trabajo con pacientes de estrés postraumático

Resumen

El presente trabajo analiza algunas características y riesgos profesionales que se pueden presentar como resultado del trabajo de acompañamiento empático de los trabajadores de la salud mental, sean estos psicólogos, psiquiatras, psicoterapeutas o psicoanalistas. Este artículo es producto de mi experiencia en el campo clínico del psicoanálisis, la psicoterapia y la supervisión, campos en donde he tenido la oportunidad de experienciar en mí misma y de vivir desde los colegas, los efectos del trabajo y contacto con el dolor mental de nuestros pacientes.

El malestar sufrido por profesionales o trabajadores involucrados en el manejo de situaciones altamente estresantes, emocionalmente demandantes o traumatizantes a nivel secundario, como es el trabajo con pacientes terminales, con víctimas de violencia o abuso físico y sexual, con afectados por catástrofes, con personas en situaciones límite, entre otros, puede identificarse con diferentes términos: síndrome de desgaste profesional (o burnout), desgaste por empatía (Compassion Fatigue), traumatización vicaria o estrés traumático secundario. En este trabajo se desarrollará la temática del desgaste por empatía, pues esta es una herramienta fundamental de nuestro quehacer cotidiano, y si nos encontramos en malas condiciones y no podemos acceder a esta competencia, nuestro trabajo se verá menguado por tal situación.